8 secrets de Théoden dans Le Seigneur des Anneaux

Théoden est un important roi humain du Seigneur des Anneaux. Ce héros a marqué la saga par son destin aussi épique que tragique. De sa place dans les écrits de Tolkien à son rôle dans les films de Peter Jackson, voici 8 faits que vous ignoriez (peut-être) sur le roi Théoden.

#8 Voici pourquoi Gandalf a pu soigner l'esprit de Théoden mais pas celui de Denethor (canon)

Dans Le Seigneur des Anneaux, Gandalf parvient à libérer Théoden de l'influence maléfique de Saroumane, transmise par Gríma Langue-de-Serpent. Le roi de Rohan n'était pas véritablement corrompu, mais maintenu dans l'ombre par des mensonges et une magie affaiblissante. Gandalf, par sa sagesse et sa lumière, restaure alors son esprit. À l'inverse, Denethor, intendant du Gondor, est victime d'un mal plus insidieux : le désespoir. En effet, Denethor utilise un palantír (un objet dangereux dont on parle en détails ici).

Ce palantír met Denethor en contact direct avec Sauron. Bien que Denethor soit assez fort pour ne pas se soumettre au Seigneur des Ténèbres (contrairement à Saroumane), les visions contrôlées par Sauron nourrissent sa peur, sa méfiance et donc sa perte d'espoir. Denethor vieillit alors prématurément, devient amer, et sombre dans la folie après la mort de son fils bien-aimé : Boromir. Théoden, lui, malgré le mauvais sort, doutait, mais espérait encore. Denethor, lui, avait déjà renoncé et sombré. Gandalf ne peut pas guérir un homme qui a lui-même renoncé à la lumière.

#7 L'histoire méconnue de l'arme de Théoden (canon)

Parmi les nombreuses armes mythiques de l'univers de Tolkien, Herugrim, l'épée du roi Théoden, demeure l'une des plus symboliques, mais aussi l'une des moins connues. Si son origine exacte n'est pas véritablement connue, on sait qu'elle est vieille d’au moins cinq siècles. Cette lame était transmise aux rois du Rohan comme un trésor ancestral. Pourtant, lorsque Théoden tombe sous l'emprise de Gríma Langue-de-Serpent, le serviteur de Saruman, ce dernier le persuade de se séparer de Herugrim. L'arme est alors cachée et laissée à l'abandon, jusqu'à ce que Gandalf libère Théoden de l'influence de Saruman.

C’est Háma, fidèle capitaine de la garde du Rohan, qui retrouve Herugrim dans un coffre verrouillé et la restitue à son roi. Ce geste marque le retour de Théoden à lui-même, et c'est à partir de là qu'il est surnommé Théoden Ednew, ou Édénique (comme nous l’expliquions en détail ici). Théoden brandira Herugrim lors des batailles du Gouffre de Helm et des Champs du Pelennor, où il tombera, l'arme à la main. En hommage, l'épée fut enterrée avec Theoden, ce qui est aussi le symbole d'une page qui se tourne pour le Rohan et ses rois à venir.

#6 Le grand héros dans l'ombre de Théoden (canon)

Pour les lecteurs attentifs de Tolkien, Háma est un personnage secondaire marquant, mais il reste largement méconnu du grand public, notamment de ceux qui ne connaissent que les films de Peter Jackson. En effet dans Les Deux Tours version Peter Jackson, Háma joue un vraiment rôle mineur. Ici, Hama est, en gros, le portier d'Edoras qui permet à Gandalf de garder son bâton, avant de mourrir quelques minutes plus tard tué par un orc chevauchant un warg (creature dont on parle plus en details ici). Ironiquement, le film donne davantage de place à Haleth, le fils d’Háma, qui n'existe pourtant pas du tout dans les romans. Par contre, dans l'œuvre originale, Háma est bien plus qu'un simple gardien de porte.

Chez Tolkien, Hama est Capitaine de la garde royale de Théoden. C'est un personnage riche des nombreuses valeurs cher à Tolkien comme la loyauté, le courage et la droiture. De fait, il vit mal la corruption, évidente, de son roi par Grima Langue de Sepent (dont nous parlions plus en détail ici) et c'est lui qui prend l'initiative de libérer Éomer des geôles du Rohan et qui arrêtera Gríma Langue-de-Serpent. C'est d'ailleurs durant cette arrestation de Grima que Hama retrouve, Herugrim, l'épée du roi. Háma, est aussi le premier à reconnaître en Éowyn une véritable meneuse.

Plutôt que de porter lui-même la bannière du Rohan, il suggère qu'Éowyn guide le peuple vers les abris, voyant en elle une guerrière courageuse et aimée et donc digne de cette responsabilité symbolique et stratégique. Háma reste dévoué jusqu'au bout au Roi Théoden et tombe héroïquement lors de la bataille du Gouffre de Helm. C'est finalement Théoden lui même qui lui rendra un dernier hommage, soulignant l'affection qu'il lui portait.

#5 Théoden a mis les Oliphants en déroute  (canon)

Lors de la bataille dite des Champs du Pelennor, qui se déroule devant Minas Tirith (la capitale du Gondor), le roi Théoden du Rohan obtient l'une de ses dernières et plus éclatantes victoires. Alors que les forces de Sauron déchaînent leur terrible cavalerie d'Oliphants (ou Mûmakil, selon les versions), d'immenses créatures de guerre montées par les Haradrims (dont nous parlions en détail ici), Théoden repère rapidement un chef ennemi. Aux côtés de ce seigneur de guerre se trouve un porte-étendard arborant un serpent noir. De fait, même si ce personnage n'a pas officiellement de nom, il est souvent appelé "le Serpent Noir". Ce duo, clairement identifié comme le centre de commandement des Orientaux, devient immédiatement la cible de Théoden.

À la tête de ses cavaliers, Théoden charge avec rapidité et précision vers le Serpent Noir. Il terrasse le chef haradrim, puis abat le porteur de la bannière. Ce double coup d'éclat sème la confusion dans les rangs ennemis. Privés de leur commandement, plusieurs cavaliers des Oliphants fuient ou perdent le contrôle, et l'élan de leur attaque est brisé. Cette victoire, aussi rapide que stratégique, prouve l'efficacité et la vaillance de Théoden depuis qu'il n’est plus sous l'influence de Saruman. Si, dans les films, cet exploit est attribué à Éomer, dans les écrits de Tolkien, c'est bien Théoden qui triomphe du Serpent Noir. Malheureusement, cette percée décisive ne suffira pas, Théoden devra finalement faire face au terrible Roi-Sorcier d'Angmar et y laissera la vie.

#4 Le destin méconnu du cheval de Théoden (canon)

Crins-de-Neige, ou Nivacrin, ou Snawmana, ou encore Snowmane (selon les versions), était bien plus qu'un simple destrier royal. Il appartenait sans doute à la population mythique des Mearas, descendants du cheval sacré Nahar, amené jadis en Terre du Milieu par Oromë, un Vala (c'est-à-dire un demi-dieu ou un archange, selon votre lecture du lore de Tolkien). Mais quelles que soient leurs origines, les Mearas surpassaient tous les autres chevaux en endurance, sagesse et fidélité. De fait, avec le temps, les Mearas comme Crins-de-Neige sont devenus des montures réservées aux rois du Rohan.

Crins-de-Neige accompagna donc courageusement Théoden lors de la bataille du Gouffre de Helm, puis lors de la charge légendaire du Pelennor. Hélas, face au Roi-Sorcier d’Angmar, sa bravoure ne suffit pas. Blessé et terrifié, il s'effondra, entraînant le roi dans sa chute mortelle. Théoden mourut ainsi écrasé par son fidèle destrier, bien plus que par un quelconque coup du Roi-Sorcier. Après la bataille, le corps de Crins-de-Neige fut enseveli là où il était tombé, sur une butte verdoyante baptisée le Moncelet de Snawmana (Snowmane's Howe dans certaines versions), avec l'épitaphe: "Fidèle serviteur, et pourtant de son maître le funeste destin." Une fin tragique pour un héros trop souvent oublié.

#3 Les films ont changé la mort de Théoden (films)

Dans Le Retour du Roi, la mort de Théoden est l'un des moments les plus émouvants de la trilogie de Peter Jackson. Fidèle à l'œuvre de Tolkien dans l'essentiel du dialogue, la scène a toutefois été profondément modifiée. Dans le roman, Théoden meurt en s'adressant à Merry, seul présent à ses côtés, car Éowyn a perdu connaissance après son combat contre le Roi-Sorcier. Au contraire, dans le film, c'est Éowyn qui reste près de lui, ce qui renforce le lien familial entre oncle et nièce. Théoden reconnaît son visage et lui offre un dernier adieu empreint de tendresse et de fierté. Ce changement donne à la scène une portée émotionnelle plus intime. Il permet à Théoden de mourir réconcilié avec lui-même, fier de sa lignée, et conscient du courage de celle qu'il considérait comme sa fille. Ce choix d'adaptation accentue la tragédie tout en rendant hommage à leur relation unique.

#2 Théoden, muse des artistes (canon)

Gléowine était le ménestrel de la Maison royale du Rohan et donc de Théoden à la fin du Troisième Âge. On sait peu de choses sur sa vie sous le règne de Théoden ou pendant la Guerre de l'Anneau. Ce flou a d'ailleurs permis à des œuvres de l'univers étendu, comme Le Seigneur des Anneaux Online, de lui prêter des aventures inédites. Dans les écrits de Tolkien, Gléowine apparaît surtout comme un personnage romantique et mélancolique. La mort de Théoden le bouleverse si profondément qu'il compose un ultime chant en son honneur, le dernier qu'il parvient à écrire. En perdant son roi, Gléowine semble aussi perdre sa muse, et donc toute inspiration. Ce dernier hommage, court et sans titre, incarne à lui seul la douleur et la fidélité du ménestrel.

#1 Théoden avait un problème avec Les Anneaux de Pouvoir

Peu de temps avant sa disparition en mai 2024, Bernard Hill, l'acteur incarnant le roi Théoden dans la trilogie de Peter Jackson, avait poussé un ultime "coup de gueule", comme il en avait le secret, contre la série Les Anneaux de Pouvoir, produite par Amazon Prime. Bernard Hill avait ainsi expliqué qu'il refusait catégoriquement de regarder Les Anneaux de Pouvoir. Selon lui, il ne s'agissait que d'un projet commercial dénué d'authenticité; "une pompe à fric", avait-il déclaré lors de l'une de ses dernières interview.

Pour Hill, Le Seigneur des Anneaux aurait dû s'arrêter après la trilogie originale, même s'il reconnaissait que Le Hobbit avait encore quelque mérite, malgré un étirement narratif discutable. Son rejet de la série témoignait évidemment, et avant tout, d'un profond attachement à l'œuvre originale de Tolkien, et surtout au travail accompli par Peter Jackson, qu'il considérait comme inégalé et auquel il était, évidemment, profondément lié.

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