Le Seigneur des Anneaux : 8 secrets de l'armée des morts

L'Armée des Morts de Dunharrow, est le bataillon de spectres jouant un rôle décisif dans la trilogie du Seigneur des Anneaux. Ces êtres surnaturels qui viennent en aide à Aragorn sont au cœur de nombreux mystères. De sa place dans les écrits de Tolkien à son rôle dans les films de Peter Jackson et l'univers étendu, retour ici sur 8 faits que vous ignoriez, peut-être, sur L'Armée des Morts.

#8 L’armée des morts est-elle invincible ? (canon)

Lors de notre précédent dossier sur l’armée spectrale de Dunharrow (ici), nous avons exploré ses origines et ses pouvoirs redoutables dans l’univers de Tolkien. Face à leur capacité à balayer les troupes de Sauron sans subir de dommages, une question persiste : sont-ils réellement invincibles ? Dans les films, ils apparaissent comme intouchables – flèches et lames les traversent sans effet, et ils écrasent les ennemis sans effort. Les Orques n’opposent aucune résistance. Pourtant, cette puissance écrasante semble surtout cinématographique, car dans les livres, leur efficacité repose avant tout sur la peur qu’ils inspirent.

En réalité, leur pouvoir est psychologique. Gimli lui-même doute que leurs armes aient un effet tangible. Des êtres puissants, comme Sauron, certains Elfes ou Magiciens, pourraient peut-être résister à leur influence. De plus, ils n’obéissent qu’à un héritier d’Isildur et ne combattent qu’une seule fois pour accomplir leur serment. Une stratégie cruelle, mais théoriquement efficace, consisterait donc à éliminer Aragorn ou à éteindre la lignée d’Isildur. Dans ce cas, l’armée ne pourrait plus se battre. Elle ne serait pas vraiment vaincue, mais ne se joindrait plus à aucune bataille, restant un danger uniquement pour quiconque pénétrerait dans leur repaire.

#7 Le repaire de L’armée des morts cache une énigme (canon)

Les Chemins des Morts, ou Fui 'Ngorthrim en langue elfique, forment un passage souterrain traversant la Montagne Hantée (Dwimorberg), sous l’ancienne forteresse de Dunharrow. Ce lieu sinistre est hanté par les âmes de l’armée des morts, dont la seule présence a rendu l’endroit oppressant au fil des siècles. Des vestiges inquiétants, comme un squelette royal figé devant une porte scellée, témoignent du danger. Le réseau de couloirs et de salles semble conçu pour désorienter les intrus. Sur la route menant à cette nécropole se dressent de mystérieuses statues de pierre, appelées Biscornus par les Rohirrim.

Découvertes des siècles après la disparition du peuple qui les érigea, ces sculptures représentent des figures trapues, massives et ventrues. Malgré l’érosion, leurs formes restent visibles.Selon certains, ces géants de pierre seraient les ancêtres des Dunéens, anciens ennemis du Rohan. Pour d’autres, ils seraient liés aux Woses, un peuple discret et ancien de la Terre du Milieu. Certaines légendes prêtent à ces statues un rôle protecteur : elles pourraient s’animer en cas de menace. Leur présence renforce le caractère sacré et redouté du lieu, que peu osent approcher.

#6 Ce peuple méconnu du lore entretient un lien étrange avec l’armée des morts (canon)

Les Drúedain, ou , sont un peuple ancien à l’apparence singulière : de petite taille, trapus, au visage buriné. Bien qu’humanoïdes, ils sont parfois considérés comme distincts des Hommes. Leur origine pourrait remonter aux mystérieux Biscornus, sculpteurs des statues monumentales qui bordent l’entrée des Chemins des Morts. Comme pour l’armée des morts, peu d’éléments concrets existent sur les Drúedain, mais la proximité de leurs territoires interroge. Le roi des morts aurait-il un lien oublié avec ce peuple ?

Les Drúedain possèdent des dons particuliers : pistage, connaissance des plantes, prémonition, et surtout une profonde connexion à la nature. Vivant à l’écart du monde, ils occupent la forêt de Drúadan, voisine de la montagne hantées. Des légendes affirment qu’ils entendent les voix venant des Chemins des Morts, mais nul ne sait s’il s’agit d’un don ou d’un lien ancien avec ces âmes tourmentées. Fait troublant : alors que l’armée des morts se rallie à Aragorn lors de la guerre de l’Anneau, les Woses guident les Rohirrim égarés vers le Gondor. Si aucune preuve ne relie les deux peuples, le parallèle entre leur intervention simultanée et leur rapport aux lieux hantés reste mystérieux et intrigant.

#5 Peter Jackson n’aimait pas l’armée des morts (Making of)

Peter Jackson, réalisateur du Seigneur des Anneaux, n’a jamais apprécié l’armée des morts de Dunharrow. Il jugeait cette idée trop invraisemblable, mais a choisi de la conserver pour ne pas décevoir les fans inconditionnels de Tolkien. Toutefois, dans son adaptation, il amplifie leur rôle au point d’en faire un véritable deus ex machina. Contrairement aux livres, où ces spectres terrifient les ennemis mais ne livrent pas réellement combat, le film les montre comme des entités invincibles anéantissant l’armée de Sauron en quelques minutes. Ce choix a suscité des critiques. Dans le roman, ce sont les vivants – les Hommes du Sud – qui, renforcés par Aragorn et ses alliés, remportent la bataille. Pour certain, en confiant toute la victoire à des fantômes, Jackson affaiblit le poids des sacrifices et la tension dramatique. Ironiquement, ce qu’il considérait lui-même comme « trop facile » est devenu une des séquences les plus controversées de sa trilogie.

#4 Mais qui était le roi des morts avant d’être maudit ? (univers étendu)

Dans l’œuvre de Tolkien, le Roi des Morts est un personnage énigmatique. Nous savons qu’il était le chef d’un peuple humain installé dans les Montagnes Blanches, ayant prêté serment à Isildur, ancêtre d’Aragorn. Mais lorsque la guerre contre Sauron éclate, ce roi trahit son serment. Isildur le maudit, et lui et son peuple erreront comme des esprits sans repos jusqu’à ce qu’ils tiennent parole. Réfugiés dans les montagnes, ils deviennent les fameux Morts de Dunharrow. Pourtant, malgré ces éléments, l'identité véritable de ce roi reste inconnue. Ce flou a ainsi permis aux créatifs en charge d’étendre l’univers de Tolkien, notamment à travers les jeux vidéo ou les jeux de rôle, de proposer leur propre version de ce roi maudit.

Le roi Rioc : dans le jeu en ligne The Lord of the Rings Online, le roi maudit est nommé Rioc. Il est le chef des Hommes des Montagnes qui jurèrent fidélité à Isildur à la fin du Second Âge. Lorsque le serment est rompu, Rioc subit la malédiction, devenant le Roi des Morts. Durant sa vie, il avait une fille nommée Bravantel, une figure qui humanise ce souverain déchu. Rioc apparaît dans plusieurs moments jouables, notamment à la Pierre d’Erech et plus tard auprès d’Aragorn au Camp de la Compagnie Grise. C’est là qu’Aragorn lève enfin la malédiction, après que les Morts ont aidé à reprendre Pelargir.

Le roi Zarazir : dans le DLC The Last Alliance du jeu Third Age: Total War, le Roi des Morts se nomme Zarazir. Ce jeu propose une relecture stratégique de la Guerre de la Dernière Alliance. Zarazir, en tant que roi des Hommes des Montagnes, peut faire allégeance soit à Isildur, soit à Sauron, ou encore choisir une voie indépendante pour conquérir Númenor et Mordor. Cette liberté narrative permet d’imaginer un roi ambitieux, calculateur, dont la trahison ne serait pas motivée par la peur, mais par un désir de domination. Dans ce scénario, Zarazir incarne un pouvoir oublié, et une synthèse des faiblesses des Hommes, à mi-chemin entre grandeur et malédiction, tel que les dépeint Tolkien.

#3 Isildur a , aussi, maudit la famille du Roi de Morts (univers étendu)

Dans l’univers étendu du Seigneur des Anneaux Online, la malédiction de l’armée des morts prend racine dans la famille du Roi des Morts, Rioc. Autrefois puissant souverain, il subit la colère d’Isildur pour avoir brisé un serment sacré, condamnant ainsi son peuple à errer sans repos. Sa fille, Bravantel, tente de fuir ce destin tragique. Amoureuse de Vágari, un guerrier de Gondor, elle abandonne les terres maudites pour mener une vie paisible. Ensemble, ils donnent naissance à un fils, Héol, espérant ainsi rompre la malédiction qui pèse sur leur lignée. Pourtant, le fléau ne s’arrête pas à Rioc : il frappe aussi Bravantel, Vágari et Héol.

Vágari conclut un pacte secret avec les Nazgûl pour tenter de sauver sa famille, mais il devient lui-même un esprit errant, désormais connu sous le nom de Tárandil. Bravantel disparaît mystérieusement, son âme prisonnière entre la vie et la mort. Leur fils Héol, lui aussi, perd la vie et erre à jamais. Mais Vágari n’est pas un simple guerrier : Isildur l’a recueilli et élevé comme son propre fils. En maudissant l’armée des morts, Isildur maudit donc aussi des êtres qui lui sont chers. Le jeu accentue la tragédie en imaginant que le spectre de Vágari poursuit depuis celui d’Isildur aux quatre coins de la Terre du Milieu.

#2 La série Les Anneaux de Pouvoir aurait-elle présenté les origines du Roi des Morts ? (fan theory)

Depuis sa première apparition dans Les Anneaux de Pouvoir, Theo intrigue les fans. Ce jeune garçon, né dans un village des Terres du Sud où l'on vénérait déjà Sauron, semble destiné à un avenir sombre. Sa découverte du pommeau maléfique, son attirance pour le pouvoir, son rejet des Elfes, et surtout, son lien naissant avec Isildur, ont nourri de nombreuses théories. Parmi elles, l’une se démarque : Theo deviendrait le futur Roi des Morts. Dans Le Retour du Roi, ce personnage maudit fut autrefois un roi des Hommes des Montagnes, ayant trahi Isildur. Ce dernier le condamna, lui et son peuple, à errer jusqu’à ce qu’ils honorent leur serment.

Or, dans la série, Theo commence à suivre un chemin similaire : perte de repères moraux, héritage royal implicite, et une relation ambivalente avec Isildur. Plutôt que de devenir un Nazgûl ou le Porte-parole de Sauron, cette trajectoire tragique vers la trahison, puis la rédemption aux côtés d’Aragorn, semble plus cohérente. Les Anneaux de Pouvoir pourrait ainsi offrir une origine poignante au Roi des Morts, transformant une silhouette mystérieuse en personnage complexe, tiraillé entre lumière et ténèbres.

#1 Avant Aragorn, un autre personnage a invoqué l’armée des morts (univers étendu)

Dans Le Seigneur des Anneaux Online, bien avant qu’Aragorn ne rappelle les morts à leur serment, ce sont les joueurs qui, en explorant les ruines de Fornost, tentent de libérer ces esprits tourmentés de leur malédiction. Mais à leur grande surprise, ils découvrent que ces anciens traîtres, maudits pour avoir abandonné leur roi, servent désormais une nouvelle maîtresse : Amarthiel, la terrifiante Championne d’Angmar. Amarthiel, autrefois nommée Narmeleth, était une talentueuse forgeron elfe tombée sous l’emprise de Narchuil, un anneau maléfique qu’elle avait elle-même forgé.

Devenue l'instrument du Roi-Sorcier, elle mena les armées d’Angmar contre les ancêtre d’Aragorn, lors de la chute de Fornost. Disparue pendant des siècles, elle revient sous divers déguisements, manipulant et trahissant, toujours à la recherche de son précieux anneau. C’est finalement lors d’un affrontement épique que le joueur parvient à la vaincre et ainsi libérer l’armée des morts de son influence. Pourtant, le destin d’Amarthiel ne s’arrête pas là et ce n’est qu’après que sa main ait été tranchée — lui arrachant Narchuil — que Narmeleth réussit à briser définitivement la malédiction, retrouvant sa véritable identité.

Et pour en savoir plus sur les spectres chez Tolkien, retrouvez notre dossier sur les Nazgûl, les Esprits des Tertres, le Roi-Sorcier d’Angmar ou encore l’Armée des Morts (première partie).