Le Seigneur des Anneaux : 9 secrets de Smaug

Smaug est le gigantesque dragon que Bilbon et les Nains affrontent dans Le Hobbit. Ce monstre, aussi terrifiant que mystérieux, fascine. De sa place dans les écrits de Tolkien à son rôle dans les films de Peter Jackson, retour ici sur 7 faits que vous ignoriez (peut-être) sur Smaug.

#9 La soif de l’or de Smaug est « génétique » (canon et fan theory)

Dans The Hobbit, Smaug est un dragon colossal qui veille jalousement sur un trésor qu’il n’a pas acquis, mais volé aux Nains du royaume d’Erebor. Cet amas d’or et de joyaux est l’héritage de siècles de travail nain, centré autour de l’Arkenstone, pierre précieuse emblématique. Pourtant, une question demeure : pourquoi un être aussi puissant, sans prédateur ni besoin matériel, est-il si obsédé par un trésor qu’il ne consomme pas ? Sur le plan littéraire, cette obsession s’inspire des légendes médiévales, notamment Beowulf, où les dragons incarnent la cupidité, gardant des trésors sans en tirer aucun bénéfice.

Mais dans l’univers de Tolkien, cette obsession pourrait avoir une origine plus sombre. Les dragons auraient été créés ou corrompus par Morgoth, le premier Seigneur des Ténèbres, qui insufflait sa propre nature à ses créatures. Morgoth était lui-même obsédé par les objets précieux, comme les Silmarils, pour lesquels il déclencha une guerre cataclysmique. Ainsi, la cupidité de Smaug ne serait pas un simple trait de caractère, mais une conséquence directe de ses origines maléfiques. Elle serait inscrite dans sa nature même, transmise par le mal ancien dont il est issu, rendant sa soif d’or aussi instinctive que destructrice.

#8 Forbes a estimé la fortune de Smaug (fan teory)

Smaug, le célèbre dragon de Bilbo le Hobbit, est reconnu comme le personnage le plus riche de la Terre du Milieu. Mais combien vaut réellement son trésor ? Une estimation publiée par Forbes en 2011, et mise à jour en 2024, a tenté de répondre à cette question en utilisant des valeurs monétaires du monde réel. En se basant sur la taille de son corps (18,3 m) et la surface du trésor qu’il garde sous la Montagne Solitaire, les analystes ont évalué son butin à environ 54,1 milliards de dollars. Ce chiffre inclut l’or, l’argent, les diamants et des artefacts précieux, comme l’Arkenstone, estimée à elle seule à plus de 4 milliards. Toutefois, certains fans estiment que cette évaluation reste trop basse, allant jusqu’à évoquer une fortune approchant les 900 milliards. Quoi qu’il en soit, Smaug demeure sans conteste l’un des personnages fictifs les plus riches jamais imaginés (juste derrière Picsou de Disney), symbole absolu de la légendaire cupidité draconique.

#7 Et ça mange quoi, un Smaug ? (canon et fan theory)

Smaug a vécu 171 ans sous la Montagne Solitaire, dormant sur un immense trésor. Mais que mangeait-il pendant tout ce temps ? Lors de son attaque sur Erebor, il a sans doute dévoré de nombreux Nains, laissant derrière lui de nombreux cadavres dont il aurait pu se nourrir au fil du temps. Cependant, ces corps ont probablement rapidement commencé à se décomposer. Pour survivre, Smaug aurait pu se comporter comme certains reptiles, entrant en brumation — un état d’inactivité propre aux créatures à sang froid, proche de l’hibernation, qui permet de rester sans manger pendant des années. Toutefois, contrairement à ce que montrent les films, Smaug ne restait pas enfermé : il sortait régulièrement pour attaquer Dale, enlevant surtout des jeunes femmes pour les dévorer. Par ailleurs, bien que cela ne soit pas clairement dit, il est probable qu’il ait rôdé près de Lac-ville, puisque les habitants y ont érigé des défenses. Enfin, en plus des humains, il chassait peut-être du gibier dans les forêts voisines.

#6 Le Smaug des films doit tout au Docteur Strange (making-of)

Dans Le Hobbit, Smaug fascine autant par sa puissance que par sa personnalité. Mais derrière ce dragon redoutable se cache Benedict Cumberbatch, connu aussi pour son rôle de Docteur Strange. Plus qu’une simple voix, l’acteur a prêté corps et âme au personnage via la capture de mouvement, rampant au sol et grognant dans un « costume » improbable. Pour se préparer, Cumberbatch a observé des reptiles au zoo de Londres, s’inspirant de leurs mouvements lents et soudains. Ce travail minutieux, couplé aux effets numériques de Wētā Digital, a donné vie à un dragon à la fois majestueux, cruel et finalement presque humain. Son Smaug, immense et charismatique, marque par ses dialogues glaçants, son sadisme raffiné et cette petite touche « so British » relativement inattendue. Véritable point fort de La Désolation de Smaug, le dragon doit autant à la technologie qu’au jeu habité de Cumberbatch, qui a su créer un être à mi-chemin entre bestialité et flegme typiquement britannique, rare au cinéma.

#5 Guillermo Del Toro souhaitait créer un Smaug très différent (making of)

À l’origine, Le Hobbit devait être réalisé par Guillermo Del Toro, grand fan de Tolkien, qui voulait offrir une vision plus féerique et proche du conte que celle de Peter Jackson. Parmi ses projets, il ambitionnait de repenser complètement Smaug. Del Toro désirait un dragon unique, avec des yeux difficiles à localiser, cachés dans une tête cornue massive, pour renforcer la tension lors des rencontres avec Bilbon. Sa bouche aurait été très humaine, expressive, avec des épines fines ressemblant à une moustache. Le ventre, glissant et doux, aurait montré la vulnérabilité de Smaug, expliquant sa défaite face à Bard. Del Toro était conscient que ce design serait controversé, mais il voulait casser l’image classique du dragon occidental. Malgré le scepticisme de l’équipe, il espérait créer un monstre nouveau et étrange. Finalement, Del Toro a quitté le projet, laissant Peter Jackson reprendre la réalisation. Mais son travail sur Smaug a très clairement influencé ses créations ultérieures, comme les kaijus de Pacific Rim.

#4 Smaug est-il plus puissant que Le Balrog ? (canon)

Smaug est souvent perçu comme l’une des créatures les plus redoutables de Tolkien, mais fait il le poids face au Balrog de la Moria? Certes, Smaug est gigantesque, intelligent, capable de voler et cracheur de feu. Il fut un fléau pour Erebor et inspira la peur dans tout le Nord. Toutefois, il reste un être physique, vulnérable à une simple flèche bien placée, comme l’a démontré Bard. En comparaison, le Balrog qu’affronte Gandalf, connu sous le nom de Fléau de Durin, est une entité spirituelle antérieure à la création du monde, un ancien Maia tombé dans les ténèbres avec Morgoth.

Contrairement aux dragons, les Balrogs ne sont pas simplement des bêtes, mais des démons de feu et d’ombre, maîtres de la sorcellerie. Le fait que Gandalf – lui aussi un Maia – ait dû affronter personnellement le Balrog prouve sa menace exceptionnelle. Si un duel avait eu lieu entre les deux, le Balrog l’aurait probablement emporté : il est plus ancien, invulnérable aux flammes, et doté d’une puissance surnaturelle que Smaug ne pouvait égaler. Pour tout dire, à une époque, les dragons n’étaient que les destriers des Balrogs (comme nous l’expliquions en détails ici).

#3 Mais pourquoi Gandalf n’a-t-il pas tué Smaug lui-même ? (canon)

Comme on vient de le voir, un dragon n’est pas de taille face à un Balrog. Or, Gandalf est parvenu à vaincre (non sans mal) un Balrog. Alors, évidemment, la question se pose logiquement : pourquoi Gandalf n’a-t-il pas tué Smaug lui-même ? En réalité, en tant que magicien envoyé par les Valar (dieux ou archanges, selon votre compréhension du lore), Gandalf n’était pas là pour imposer sa puissance, mais pour guider les peuples libres de la Terre du Milieu contre Sauron.

Utiliser toute sa force contre Smaug n’aurait pas été très constructif. Les Nains devaient regagner leur royaume, certes, mais aussi — et surtout — leur fierté. De plus, éliminer bêtement Smaug sans impliquer les Hommes et les Nains aurait créé un vide dans la Montagne, laissant place à de nouveaux conflits de rivalité, sans doute bien plus longs et pénibles que la bataille des Cinq Armées.Gandalf a donc opté pour une approche indirecte, en envoyant Bilbon et les Nains, misant sur une solution qui renforcerait les alliances contre le Mal sur le long terme.

#2 Et si… Smaug avait survécu ? (fan theory)

Si Smaug avait survécu aux événements du Hobbit, l’histoire du Seigneur des Anneaux aurait été radicalement bouleversée. Le dragon, redoutable et avide, aurait pu devenir un allié terrifiant pour Sauron. Ensemble, ils auraient formé une coalition quasi invincible, mêlant feu draconique et armées orques.Mais Smaug était aussi farouchement indépendant. Son orgueil aurait pu l’empêcher de se soumettre au pouvoir du Seigneur des Ténébres. Cependant, Sauron était un fin stratège, doublé d’un grand manipulateur.

Conscient de la soif de trésors de Smaug, Sauron aurait pu lui promettre les richesses des peuples soumis.Mais là encore, Sauron aurait dû se méfier d’un Smaug tenté par le joyau sans égal qu’est l’Anneau Unique. Pire encore : si Smaug avait mis la griffe sur l’Anneau, il serait devenu une force de destruction inarrêtable. Face à cette sombre éventualité, ni la Communauté, ni les royaumes libres n’auraient suffi à endiguer sa rage.Heureusement, Bard a visé juste, Gandalf a croisé Thorin et tout est bien qui finit pas trop mal.

#1 Smaug a été cloné (univers étendu)

En 2023, le jeu de cartes Magic: The Gathering a proposé une collection de nouvelles cartes inspirées par le lore du Seigneur des Anneaux, pensées par des fans et pour des fans. Ces cartes s’amusent avec la mythologie de Tolkien et offrent aux joueurs la possibilité d’exploiter les mécaniques du jeu pour imaginer d’improbables rebondissements dans l’univers, ici étendu, de Tolkien.Ainsi, le jeu propose une carte saga intitulée There and Back Again, qui retrace le voyage de Bilbon dans Le Hobbit. Après plusieurs actions, la carte permet de créer une créature légendaire : Smaug. Or, lorsque Smaug meurt, il génère 14 jetons Trésor.

Les joueurs astucieux peuvent alors exploiter les règles du jeu concernant les créatures légendaires — qui interdisent d’en avoir plusieurs identiques en jeu — pour créer plusieurs copies de Smaug, en sacrifiant toutes sauf une. Cela leur permet de générer instantanément un grand nombre de jetons Trésor. Mais les joueurs les plus assidus savent aussi qu’il est possible de combiner cette stratégie avec des cartes comme Saison de Dédoublement ou Lame des Égo. Dans ce cas, ils peuvent alors multiplier les Smaug et maximiser leur gain de Trésors, puis utiliser cette richesse pour lancer de puissants sorts dévastateurs, transformant le clonage Smaug en une véritable ressource clé du jeu.

Et pour en savoir plus sur l’univers des monstres de Tolkien, retrouvez notre dossier sur Shelob, les Wargs, les Balrogs ou encore le Roi des Gobelins.