Dragon Ball : 10 faits que vous ignoriez sur Pilaf (et son Gang)

L'empereur Pilaf est le tout premier méchant que Goku doit affronter dans Dragon Ball. Toujours accompagné de ses fidèles acolytes Shu et Mai, ils forment le Gang Pilaf. De sa place dans l'œuvre de Toriyama à son rôle dans la série et l'univers étendu, voici un retour sur 8 faits que vous ignoriez (peut-être) sur Pilaf et son gang.

#10 On sait comment Akira Toriyama a créé le Gang de Pilaf

Pour créer le Gang de Pilaf dans Dragon Ball, Akira Toriyama s’est directement inspiré d’un trio de méchants comiques et iconiques apparus dans la série d’animés japonais Time Bokan (diffusée de 1975 à 1976). Ce dessin animé mettait en scène des héros voyageant dans le temps pour retrouver un scientifique disparu, affrontant à chaque épisode des adversaires burlesques surnommés les "Time Skeletons." À l’instar de Pilaf, Mai et Shu, ces antagonistes combinaient vanité, maladresse et rivalités internes, échouant systématiquement de façon humoristique. Ce schéma a ensuite influencé de nombreuses œuvres ultérieures de la pop culture japonaise. La Team Rocket des Pokémon en est certainement l’autre exemple le plus connu du genre.

#9 L’empereur Pilaf n'est peut-être pas vraiment empereur

Pilaf se présente toujours comme un empereur, mais son statut royal reste douteux. Bien qu'il possède un château et semble lié à un endroit nommé la Forêt des Champignons, son "royaume" paraît bien limité. On ne lui connaît que deux sujets fidèles : Mai et Shu. En dehors de ce trio, il ne bénéficie d'aucune reconnaissance. La plupart du temps, personne ne semble savoir qui il est. Dans Dragon Ball Super, son existence est tellement insignifiante que personne ne se souvient même de lui. Ces éléments suggèrent que le titre d'empereur est probablement une illusion qu'il entretient pour exploiter ses acolytes et compenser un évident complexe d'infériorité.

#8 Akira Toriyama avait oublié les noms du Gang de Pilaf

Akira Toriyama avait décidé dès le départ que les noms des membres du gang Pilaf seraient tous des jeux de mots culinaires. Le nom "Pilaf", par exemple, fait référence au plat de riz "pilaf", une signification assez évidente, qui trouvera un écho chez son descendant Paella, dont on parle un peu plus bas. Cependant, pour les autres membres du groupe, Toriyama avait maladroitement oublié son idée de base. Ainsi, initialement, Shu (le renard humanoïde) était nommé "Soba" dans le manga, mais il a été rebaptisé pour correspondre au nom de l’anime, après qu'Akira Toriyama ait oublié sa première idée. Le nom de Shu et Mai forme un jeu de mots avec "shumai", un type de ravioli chinois. En revanche, "Soba" et "Mai" créent un autre jeu de mots, "soba-mai", un grain similaire au riz, ce qui aurait dû logiquement lier leur nom à celui de leur chef.

#7 Pilaf fabrique des produits dérivés à son effigie

Comme on vient de le voir, Pilaf est sans doute un souverain fantoche avide de reconnaissance, cherchant avant tout des moyens de se mettre en avant. Dans le film Dragon Ball Z : Les Mercenaires de l’Espace, on découvre qu’il a peut-être même lancé une gamme de produits dérivés à son effigie. En effet, dans ce film, qui a longtemps été considéré comme une suite réussie de la saga Cell (comme expliqué en détail ici), on peut observer Goku jouant à un jeu de cartes mettant en scène Pilaf, Mai et Shu dans des poses exagérément badass.Marqué par son humiliation face à Baba la voyante, Pilaf semble également l’avoir caricaturée dans ce jeu, la représentant dans une posture peu flatteuse. Ironiquement, c’est d’ailleurs une carte de Baba qui fait perdre la partie à Goku.

#6 Pilaf a perdu l’un de ses hommes de main

Shu, le renard humanoïde, et Mai, la guerrière, sont les deux subordonnés les plus connus de l’empereur Pilaf. Cependant, il semble que le gang ait compté au moins un autre membre dans ses rangs. Dans l’épisode 2 de la série animée (Haaa ! Il n’y a plus les boules ! en V.F), Mai révèle qu’un espion de Pilaf avait placé un traceur dans la Vallée des Crânes, mais n’a plus jamais été revu. Il est fortement suggéré qu’il ait été dévoré par une meute de loups, bien que cet individu soit peut-être un mercenaire engagé exceptionnellement par Pilaf.

#5 Pilaf entretient un lien étrange avec les crocodiles

Comme nous venons de le voir, l’empereur Pilaf ne s’entoure pas uniquement de Shu et Mai. Parmi les personnages secondaires les plus souvent associés à lui, on trouve les crocodiles. Dans Dragon Ball, des crocodiles anthropomorphes (parfois appelés crocodiliens), inspirés des véritables reptiles carnivores, jouent divers rôles humoristiques ou criminels. Pilaf semble entretenir un lien particulier avec ces sauriens.

En plus d’un ridicule téléphone en forme de crocodile pour communiquer avec ses espions, on découvre dans l’épisode 10 de la série animée (Les Dragon Balls ont été dérobées !! en V.F) que Pilaf garde plusieurs alligators dans son repaire. Enfin, Pilaf ne semble avoir aucune crainte de ces animaux, puisqu’il n’hésite pas à menacer l’un d’eux pour obtenir des informations. Étonnamment, bien que l’animal soit potentiellement plus dangereux que Pilaf, il est effrayé. Pilaf aurait-il un pouvoir méconnu sur ces créatures ?

#4 Pilaf a changé le destin d’un personnage récurrent

Le crocodile aux lunettes de soleil est le tout premier personnage filler de la franchise Dragon Ball. Ce crocodile était initialement apparu comme une figure relativement neutre. Bien qu’il adopte une attitude douteuse envers Bulma, il est surtout lié aux amis de Tortue Géniale, sans afficher de réelle méchanceté. Cependant, sa rencontre traumatisante avec Pilaf lors de la recherche des Dragon Balls marque un tournant. Menacé avec un couteau pour révéler l'emplacement de Tortue Géniale, cet événement semble avoir profondément influencé son évolution. En effet, après cette rencontre, le crocodile glisse progressivement dans le monde du crime.

Ce changement de trajectoire l’amène à devenir un personnage récurrent dans les fillers, notamment dans la Saga Baba la voyante. Dans cet arc, le crocodile réapparaît aux côtés de combattants douteux, avant de carrément devenir un criminel actif dans la Saga Roi démon Piccolo. Il se joint alors à deux autres bandits pour attaquer Kame House, adoptant un comportement agressif et dangereux, loin de sa personnalité initiale. Il fait enfin un énième retour dans Dragon Ball Z, où il fait partie d’un gang de motards harcelant C-17, C-18 et C-16. Ce parcours donne l’impression que, par ses actions, Pilaf a influencé le destin du crocodile, le poussant peut-être à imiter le comportement des criminels qui l’avaient traumatisé.

#3 Pilaf est extrêmement important pour les auteurs dans Dragon Ball GT

Dans Dragon Ball GT, Pilaf joue un rôle clé en lançant les événements de l’histoire. En effet, dès le début de la série, Pilaf formule un souhait qui transforme Goku en enfant. Ce souhait marque le début de l’arc narratif principal de GT et le lancement d’une quête intergalactique pour récupérer les Dragon Balls. Plus tard, l’arc des Dragons Maléfiques, découlant de l’utilisation excessive des Dragon Balls, fait écho aux actions initiales de Pilaf et clôture l’histoire en soulignant les conséquences des souhaits, un thème central dans toute la série.

Fait intéressant, Pilaf a toujours été étroitement associé à la Dragon Ball à une étoile, qui est même son emblème. Symboliquement, Li Shenron, le chef des Dragons Maléfiques et dernier antagoniste majeur de GT, est lui aussi lié à cette même Dragon Ball, qu’il affiche sur son front. Pour les auteurs de GT, ce parallèle renforce le lien symbolique entre le début de la saga Dragon Ball, où Pilaf était le premier méchant, et leur conclusion.

#2 Pilaf est responsable de la destruction du monde de Future Trunks

Un chapitre spécial de Dragon Ball Super nous apprend que la destruction de la timeline de Future Trunks est indirectement due… à la bande de Pilaf. En effet, dans cette timeline sombre, la défaite des Z Fighters face aux androïdes aurait pu être évitée si les Dragon Balls avaient été disponibles. Cependant, juste avant que Piccolo ne soit tué par les cyborgs, Pilaf et sa bande ont réuni les Dragon Balls pour souhaiter retrouver leur jeunesse. Ce souhait a rendu les Dragon Balls inutilisables pendant une année entière.

Durant ce délai critique, C-18 et C-17 ont eu tout le temps nécessaire pour assassiner les Z Fighters. Lorsque Piccolo, dont la vie est liée aux Dragon Balls, a été tué, ces dernières sont devenues définitivement inutilisables. Sans moyen de ressusciter les guerriers disparus, l'avenir de Trunks a sombré dans le chaos. Ironiquement, cette situation fait écho à Dragon Ball GT, où Pilaf souhaite que Goku redevienne un enfant. Ce vœu, relativement insignifiant dans d'autres arcs, a en réalité causé une destruction complète d’un espace-temps.

#1 Pilaf a eu des enfants et des petits-enfants

Avant l'arrivée de Dragon Ball Super et Dragon Ball Daima, le MMORPG Dragon Ball Online a enrichi le lore de l'univers Dragon Ball. Sorti en 2010, ce jeu se déroulait 216 ans après la fin du manga, explorant des histoires inédites et introduisant de nouveaux personnages. Bien que le jeu ait fermé en 2013, plusieurs de ses concepts ont influencé des titres comme Dragon Ball Xenoverse. Dans cet univers, Pilaf a laissé un héritage surprenant à travers son descendant, Paella. À l'image de son ancêtre, Paella aspire à conquérir le monde, guidé par une prophétie d'une prêtresse robotique. Il dirige le Gang de Paella, composé de Sho, un personnage rappelant Mai, et Lon, un chien anthropomorphe similaire à Shu.

Cette organisation criminelle, connue également sous le nom de Gang Champignon, sème le chaos dans les forêts de champignons en détruisant des villages, en vendant des champignons rares et en capturant des otages. Alliée à différents méchants, dont la nouvelle Armée du Ruban Rouge (désormais appelée Armée du Pantalon Rouge et dont on parle en détail ici), cette organisation incarne une menace importante. Cependant, malgré leurs ambitions, Paella et ses sbires sont confrontés à des adversaires redoutables, comme le clan des Nameks Noirs et les héros de la Police du Temps, qui œuvrent à préserver la stabilité de l'univers.

Et si cet article vous a plu, vous pouvez également découvrir nos dossiers sur les héros classiques de Dragon Ball, tels que Son Goku, Yamcha, Bulma 1 et 2 , Krilin, Tortue Géniale, ou encore Piccolo et l'Armée du Ruban Rouge.